Pluie qui m'accueille [terminé]

-C’est loin, ce bureau ? Et…il est comment, le directeur ? Sévère ?

Je fronçai les sourcils devant ce qualificatif qui décrivait tout sauf la personnalité d’Andrew O’connell. Comment dépeindre le portrait de cet homme enjoué, resplendissant dans ses humeurs heureuses et comment il bondit par moments sur ses élèves lorsque ceux-ci deviennent brusquement brutaux et furieux. Je pourrais glisser que c’est un homme d’âge mûr, raffiné et excessivement beau selon les critères féminins de l’époque. Il est à la tête d’une école réputée, prestigieuse, mystérieuse et la mène avec détermination et fougue, bien que derrière lui plane l’éternelle ombre de Kathleen Freeman, la terrible infirmière en chef qui semble posséder un nébuleux pouvoir sur son patron. Dois-je mentionner à cette jeune fille combien le directeur apprécie la compagnie de belles femmes, mais qu’il aime surtout les amener dans les recoins sombres et secrets de l’école pour s’épancher de ses pulsions et de ses désirs ? Dois-je préciser que derrière une façade comique et exaspérante se dissimule un être vif et brillant qui calcule beaucoup plus qu’il n’y paraît au premier coup d’œil ? Ou bien, devrais-je lui confier que le directeur me refile des commandes perverses, c’est-à-dire de photographier des enseignantes pulpeuses dans des positions stimulantes ?

J’haussai les épaules et poussai un petit grognement de mécontentement. Cet homme est un cas perdu, il plonge plus profondément dans le fond du baril de jour en jour, entraînant dans le vice et la luxure son unique fils, Rusty Savage. Je frémis de dégoût et de rage. Rusty Savage…Un grand dadais déséquilibré qui se croit tout permis. Parce que nous ne figurons pas dans sa clique de cinglés à la physionomie horriblement développée, il se permet de brutaliser et d’humilier ceux qui lui sont «inférieurs». En un sens, il me fait penser à la jeune fille que je trimballe d’un couloir à l’autre.

Elle me regarde, hautaine. Elle me parle, dégoûtée. Tout chez elle respire l’égocentrisme et l’assurance d’une petite princesse qui n’a encore jamais reçu de gifles percutantes. Je pourrais peut-être virevolter sur mes talons, lui asséner une fessée mémorable et la tirer par les cheveux jusqu’au directeur. Je secouai la tête pour m’enlever ces idées de la tête. Qu’est-ce que cela peut me faire, sérieusement, que cette chipie me toise ouvertement, me dévisage, me mesure et m’évalue comme si j’étais une piètre marchandise à écarter de sa vue ? Rien. Absolument rien. Cela m’est complètement égal. Depuis l’enfance, je suis une cible parfaite de moqueries et de railleries. Je suis grand et maigre. Non. Maigre est un terme beaucoup trop faible pour me décrire physiquement. Je suis une carcasse ambulante. Ma peau est blafarde, comme un spectre. Ma chevelure est noire comme les ailes des corbeaux et d’un reflet métallique. Mes yeux sont immenses, d’un bleu profond, mais cernés de marques violacées. Je suis décharné, squelettique. J’ai l’air d’un mourant qui traîne de la patte. Avec un tel charme inexistant, je n’ai jamais eu de francs succès avec les filles et je dois avouer, sans honte, que cela me rend totalement indifférent.

Pourquoi diable mon apparence me préoccupe tout à coup ? C’est peut-être la présence de l’inconnue qui m’inspire apitoiement et désespoir. Je ricanai. Certes, elle est jolie, mais d’une beauté banale qui se démarque sur mes photographies grâce à mes compétences artistiques. Tout à l’heure, l’ambiance m’a saisi. J’étais hypnotisé par la lumière cadavérique de la pièce, par ses pas précipités, par les ronds de ses bras, par la présence surnaturelle qu’elle représentait à l’instant même. Une fois qu’elle eut terminée de tournoyer fébrilement sur ses pieds, la beauté s’était fracassée. J’avais dès lors goûté à une amère déception qui s’éternisait dans ma bouche pâteuse.

J’oubliai de répondre à sa question tant mes pensées accaparaient toute mon attention, mais je fis un effort pour jeter un regard indéchiffrable dans sa direction et je croisai des yeux froids et insatisfaits. J’haussai les épaules, fourrageai une main dans ma chevelure en bataille et lui expliquai brièvement que le directeur était un homme sympathique.

-Il donne l’impression d’être un homme soumis, mais ne te fie pas à tes jugements.

J’ignore si c’est ce qu’elle espérait comme réponse, mais je ne pris pas la peine de m’en assurer. Je m’arrêtai sans crier gare, fonçai ensuite vers la porte verrouillée du bureau du directeur sur laquelle était épinglé un petit papier où étaient gribouillées quelques mots. Je sentis me cœur fondre de découragement face à l’affreuse nouvelle qui m’était rapportée. La nouvelle se glissa près de moi pour lire ce que contenait le billet.

Bonjour,

Je suis absent pour le moment selon l’une des quelques raisons suivantes. Vous pouvez en prendre connaissance ou quitter les lieux ou m’attendre.

A)Je dors et je ne tiens pas à être réveillé de mon sommeil si durement acquis.
B)Je me balade dans l’école, armé jusqu’aux dents pour décourager les importuns qui sortent la nuit de leur dortoir.
C)Une jolie jeune femme m’a invité au restaurant.
D)Kathleen me poursuit avec acharnement et menace de me zigouiller les parties génitales.
E)Aucune des quatre réponses proposées.

Cet homme est définitivement une plaie. Par accès de détermination, je cognai à la porte, mais le silence me répondit. Je soupirai, plaquai mon front contre le battant glacial et tentai d’échafauder un nouveau système pour me débarrasser pour de bon de la jeune fille. Il était hors de question que je l’invite cordialement dans mon dortoir, mais je devais bientôt m’y rendre pour me préparer et déjeuner. Elle pourrait faire le piquet à côté de bureau. Je lançai un coup d’œil désemparé à ma montre. Cinq heures trente du matin. Je pourrais la contraindre de me suivre jusqu’à mon dortoir et la refiler à mon colocataire. Oui, c’est une bonne idée. Il sait comment agir avec les filles et endosser le rôle du parfait gentleman quand la situation l’exige. Prenant mon courage à deux mains, je me retournai vers l’étrangère.

-Et si…

Ces mots m’écorchaient la langue. Espérons qu’elle ne voit pas là une méthode fallacieuse pour la conduire directement dans mon lit. On ne sait jamais, avec les femmes. Elles décortiquent toujours tout ce que l’on dit, se méprennent sur le sens exact de nos paroles et nous claquent farouchement si elles considèrent leur honneur en danger.

-Et si tu venais dans mon dortoir jusqu’à ce que le directeur se lève et que le secrétariat s’ouvre… ? Cela serait mieux que de rester ici. Et puis…

Vas-y…Un dernier petit effort. Je n’ai jamais invité de filles de toute ma vie et ma première fois se réalise avec un petit bout de femme contrariée.

-Il y a des couvertures et une douche…

Sa chevelure blonde, séchée, virevoltait dans tous les sens et lui confèrait une allure des plus…négligée. Je me raclai la gorge et rougis. Dis non. Dis non.

Il y a des choses sur terre qui échappent à mon entendement et à ma compréhension. Par exemple, je ne saisis pas pourquoi certaines personnes abhorrent les framboises, prétendant que s’agissait là de fruits velus et répugnants. Pourtant, leur teinte rouge vermeille, leur texture charnue et juteuse, leur saveur exquise et sucrée leur confèrent des atouts irrésistibles. Aussi, je ne comprends pas pourquoi certaines personnes n’idolâtrent pas Charles Baudelaire, s’excusant avec l’emploi de raisons puériles et pathétiques. Je ne comprends pas certaines personnes qui s’unissent et se plaisent dans le conformisme. Je ne comprends pas la nature féminine, ni même masculine. Je ne comprends pas les fantasmes, les désirs sexuels, les appétits insatiables des hommes aux bourses pleines de semence ni les femmes qui ont constamment les cuisses ouvertes. Je dois même avouer, avec embarras, que le sexe demeure pour moi un mystère irrésolu. Pas seulement le sexe, l’amour, les sentiments tendres qui amènent affliction, dépendance et un plaisir morbide. Ces choses, je ne les comprends pas. Tout comme je ne comprends pas pourquoi cette blondinette m’adressa tout à coup un regard pétrifié de terreur et l’instant d’après accepta ma malheureuse proposition de lui offrir un toit jusqu’au réveil du directeur.

Je pourrais peut-être inclure un article sur mon audace dans le prochain journal étudiant. En première page, Gabriel Ahmon invite une damoiselle sans défense dans son dortoir, la suite aux pages deux et trois. Gabriel Ahmon, un jeune élève lunatique aux allures d’un détenu affamé du Moyen-âge aurait, selon des sources sûres, suggérer à une parfaite inconnue, perdue dans les couloirs sombres de Black Dahlia, de la mener à son dortoir. Celle-ci, confuse devant une telle proposition et assurément indignée par tant d’effronterie de la part du jeune garçon, n’aurait balbutié que quelques mots d’acquiescement. La mine déconfite, la démarche lourde tel un condamné se traînant jusqu’à la potence, Gabriel Ahmon dirigea la fille blonde à travers les galeries silencieuses et faiblement éclairées de l’école. L’article décrirait mon courage et ma bravoure face à tant d’épreuves accablantes et expliquerait la maladresse de mes mouvements et de mes paroles une fois parvenus à destination.

Je secouai distraitement la tête.

-Vous vous levez souvent aussi tôt ?

Sa voix m’extirpa de mes rêveries. Elle se répercuta dans le corridor. C’était une voix froide, hautaine, sûre, claire et puissante. Un peu ce genre de voix que l’on attribue à des divinités féminines, mais qui manque de charme et de volupté, mais aussi de chaleur. J’ignorais pourquoi la princesse effarouchée se risquait à entreprendre une conversation avec moi, peut-être que le silence pesait trop sur sa conscience. Peu importe parce que de mon côté, je ne m’attendais pas à lui fournir satisfaction ni même à dépenser une certaine forme d’énergie à lui répondre longuement.

-Oui, fis-je.

Voilà. Réponse précise, évidente et qui ne laisse place à aucune autre interrogation importune de sa part. Si je ne dors pas à cette heure, c’est que je n’ai pas dormi de la nuit. Mes petites nuits blanches s’expliquent avec la présence de mes cernes énormes sur mes yeux. La nuit, le monde se métamorphose. Il s’affuble d’un nouveau voile, d’une mante soyeuse et mystérieuse qui accompagne et camoufle tous les secrets des ténèbres. La nuit, les objets endossent un rôle différent. Dans l’école, tout est plus sombre et sinistre. Tout est immobile et spectral, mais la nuit il y a surtout les rôdeurs. Combien d’images magnifiques ai-je capturées durant mes promenades nocturnes ? Voilà un homme qui se déplace à pas feutrés en direction des appartements de sa maîtresse. Voilà une étudiante qui s’abandonne dans l’étreinte passionnée d’une compagne. Voilà le directeur qui observe par la serrure de l’infirmerie, une coulisse de bave sur le menton. Voilà quelques étudiants qui s’aventurent à l’extérieur des murs de l’école pour une destination inconnue. Voilà des faisceaux lumineux qui s’étalent lentement sur les dalles de pierre où une araignée s’y promène rapidement. Dans la nuit, les secrets que l’on ne tient pas particulièrement à partager au grand jour deviennent accessibles et réels.

Il m’arrive régulièrement de ne pas dormir la nuit, au grand damne de mon colocataire qui s’exaspère de m’entendre grouiller pendant des heures. Je ne souffre pas d’insomnie, du moins je n’ai jamais consulté un médecin pour cette maladie. Mon père refuserait de se retrouver confronter à un fils malade nécessitant des soins spéciaux. Et ces nuits sans sommeil, je les consacre à mon art, à fouiner, à converser avec Kathleen dans son infirmerie, à réfléchir ou même à échanger des plaisanteries avec mon colocataire.

Nous quittons le premier étage en escaladant péniblement les marches avec ma carcasse essoufflée et elle en soutenant et en tirant sa lourde valise encombrante. Nous aurions pu utiliser l’ascenseur, mais la perspective de martyriser un peu la petite bourgeoise me stimulait bien plus que de m’enfermer dans une cabine étroite et étouffante avec elle. Imaginez un peu, les deux portes coulissantes se refermant derrière mon dos, m’interdisant l’accès à la liberté et à toute possibilité de fuite. Ou j’aurais pu la pousser dans la cabine, appuyer sur une touche et m’éloigner à toute vitesse dans le sens inverse. Je manquais de courage et de témérité pour oser un tel geste. Je n’étais pas un salaud, après tout. Certes, j’étais loin d’être le gentleman idéal, mais pas un salaud.

Nous atteignîmes enfin le troisième étage. La jeune fille, derrière moi, soufflait comme un bœuf, rampait sur le sol plus qu’elle ne marchait en poussant devant elle son bagage volumineux. Je me permis l’ombre d’un sourire face à cette image grotesque d’une adolescente farouche et dépeignée dont les joues étaient rosies par l’effort. Je lui fis un petit geste impatient, tapai du pied rapidement pour lui témoigner de mon mécontentement face à son avancée lente et interminable sans toutefois prendre en considération ses regards furieux. Je tripotai nerveusement mon appareil photo, me contraignant à le cacher de l’inconnue en vue d’éviter un désastre épouvantable, c’est-à-dire une prise en otage et une crise existentielle de ma part. Mon colocataire, Noäh, me l’avait retiré des mains l’année dernière. Il a vite compris qu’il devait me le rendre sous peine d’être mutilé, émasculé, brutalisé avec mes maigres moyens.

Je sortis de mes poches de jeans un trousseau de clefs, je m’immobilisai devant une porte que j’ouvris rapidement et passai en premier. Je me débarrassai de mes souliers d’un coup négligé et m’avançai en direction du réfrigérateur. J’empoignai une boîte de framboises, je rinçai les fruits, les déposai dans un bol et entrepris de manger le tout avec délectation, les paupières closes pour apprécier davantage ce petit moment de bonheur. Chaque framboise s’écrasait entre mes dents, répandant un liquide fruité et délicieux dans ma bouche. Je frissonnai, souris bêtement et mis le bol de côté dès que je l’eus vidé. Princesse me dévisageait avec un air comique et je ne pus m’empêcher de pointer vers elle l’extrémité de mon objectif. Je crus percevoir qu’elle se contracta quand, tout à coup, nous attendîmes un grognement puissant et las. Je sursautai et me faufilai jusqu’au sofa où dormait paisiblement Noäh, la bouche ouverte, les cheveux en bataille, le torse nu ainsi que les jambes, son entrejambe bien à l’abri dans un boxer usé. Une image bien peu élégante pour une blondinette outrée. Je souris.

-Bon…La douche est par là, lui annonçai-je. Ne fais pas attention au bordel.

Effectivement, pour un bordel, c’est un bordel. Nous sommes deux hommes qui vivons dans ce petit appartement. La salle de bain est dans un piètre état, nécessaire à rasoir sur le comptoir où trônes des verres d’eau et des serviettes humides ainsi que des livres de philosophie sur la toilette. Pendant que Bouton d’Or se claquemurait dans une salle de bain dont la porte refusait obstinément de se verrouiller, je m’apprêtais à faire du bon café bien frais lorsqu’une idée, une brillante idée, germa dans mon esprit. Je fixai mon appareil puis la porte de la salle de bain, mon appareil, la porte, mon appareil, la porte…Je tendis l’oreille. Le jet de douche retentissait dans le dortoir. Mes orteils remuèrent dans mes chaussettes, mes lèvres se pincèrent, mes mains se contractèrent.

Je fis quelque pas incertains, mais je m’approchai de la porte, plaquant une oreille contre la surface en bois. Hormis la douche, je ne percevais aucun bruit. Lentement, avec précaution, j’ouvris la porte et constatai que la jeune fille était derrière le rideau transparent, nue sous la chute d’eau. Comme je le pensais, elle n’était pas si attrayante sans ses vêtements. Il lui manquait des courbes, des rondeurs, des seins et des fesses, une certaine chair dans ses membres maigrelets. Mais les hommes trouveront bien le moyen de m’acheter ses photographies à un prix exorbitant. Il suffit de mentionner «fille nue» pour qu’ils s’émoustillent et réagissent aussitôt. Le bruit de l’eau me permettait de prendre une multitude de photographies intéressantes qui se vendront comme des petits pains chauds.

Je m’éclipsai avant qu’elle ne me remarque et lui préparai un café fumant, un sourire narquois à la commissure des lèvres.

-Tu as faim ? lui demandai-je lorsqu’elle émergea de la salle de bain.

Noäh nous observe d’un air mi-amusé mi-mitigé, les poings sur les hanches, les longs cheveux bourgognes cascadant sur ses épaules et masquant à peine la musculature de ses pectoraux bien dessinés. Il se dressait tel un fier Apollon affublé d’un piètre caleçon troué aux endroits les plus inconvenants. La lumière matinale, qui emplissait la pièce, épousait les formes fermes du jeune homme, découpait avec une précision prodigieuse le plus insignifiant des muscles afin de mieux l’exposer à la vue d’autrui. Sur la poitrine et sur les cuisses, des longues et terribles cicatrices ravageaient sa chair pâle, mais lui attribuèrent un air sauvage des plus appétissants. Les femmes appréciaient suivre du bout de leur doigt effilé ces marques rosées qui suggéraient un passé tumultueux en aventures.

Si j’avais été un homosexuel et sexué, je suis absolument certain que j’aurais succombé au charme dévastateur de cet homme. Son léger sourire moqueur, les fossettes dans ses pommettes, ses yeux profonds et scintillants m’auraient sans doute perturbé jusque dans les tréfonds de mon âme. Puis ses grandes mains agiles et robustes, capables d’accomplir toutes les corvées inimaginables m’aurait probablement fait fondre de désir. Ces pensées m’arrachèrent un sourire que j’effaçai aussitôt en me souvenant de la position délicate dans laquelle je me situais au réveil de mon colocataire.

Une blonde, à la chevelure humide et dégoulinante, s’esclaffait et se raccrochait à mes vêtements, le visage décomposé par un rouge pivoine effrayant tandis que des larmes d’euphorie perlaient au coin de ses paupières. Elle émit une sorte de couinement horrifié en s’apercevant de la présence éveillée de Noäh et, toujours blottie contre moi, dissimula son visage dans le creux de mon cou. Son souffle chaud et précipité me fit frissonner et ce frisson déclencha une série de convulsions affolées. Je voulus la repousser de toutes mes forces, mais mon corps, lourd comme du plomb, s’interposa devant mes injonctions virulentes. Je fermai étroitement mes paupières et priai pour que cette scène se volatilise, que je me retrouve à nouveau dans les profondeurs de l’école, dans les entrailles même de l’édifice et qu’un élève chaleureux et bienveillant s’occupe lui-même de la nouvelle. J’ouvrai mes yeux et m’aperçus du grand sourire rayonnant de mon colocataire. Son regard perçant allait de la jeune fille à moi, notant au passage nos jambes enlacées, nos bustes rapprochées, nos visages tout près l’un de l’autre. J’étais complètement mortifié. Je vais entendre parler de cette histoire pour les dix prochaines années de ma vie.

-Elle…Elle est tombée…, tentai-je d’expliquer à Noäh.

Aussitôt, il brandit des mains, paumes ouvertes dans ma direction comme pour me communiquer qu’aucune pensée effrontée ne lui avait sauté à l’esprit.

-Tu sais…tu t’envoies qui tu veux, quand tu veux. Mais tu devrais songer un instant aux courbatures après un acte aussi…violent sur le plancher.

Il me dédia un clin d’œil heureux, un sourire triomphant devant ma mine déconfite qui se transforma en un masque de pure terreur. Non…Il…Pourquoi…Non…Il n’a pas dit ça tout de même, pas devant la fille en question ? J’évitai de regarder la dame en question et m’empressai de me remettre sur les pieds, me massant le coccyx vigoureusement. Mais pour qui se prenait-il ce petit vaurien ? Prétendre que j’aurais pu…culbuter une adolescente boudeuse et austère atteint d’une quelconque folie passagère sur le sol de la cuisine alors que lui dormait sur le divan à moitié nu ? Il devait se souvenir de nos nombreuses et interminables discussions sur ma vie amoureuse inexistante ainsi que sur mes fantasmes et mes désirs absents. Je me frottai les tempes, soucieux et indigné. Comment rattraper ce faux pas sans trébucher à mon tour ? Je répondis d’un ton bourru pour Noäh et me penchai, à contrecœur, vers la damoiselle affalée sur le sol, éberluée et le teint carmin. De mon côté, je devais être plus livide que d’ordinaire. Je me rembrunis. Je lui plaçai brusquement ma main sous le nez de la jeune fille pétrifiée et comme elle ne réagissait pas, je l’aidai à se lever tout en m’étirant un muscle dans le dos. J’entendis Noäh ricaner derrière moi. Il me conseilla de ranger notre dégât avant de disparaître dans la salle de bain. Quelques instants plus tard, j’entendis le jet de la douche rugir et combler le silence tendu qui s’installait de plus en plus entre la fille et moi.

Rapidement, je happai un torchon sale qui trônait royalement sur le comptoir de la cuisine et me concentrai minutieusement à essuyer la flaque de café qui s’élargissait sur le sol. Dans notre chute, nous avions probablement dû renverser la tasse que je maintenais entre mes mains pour l’offrir à l’inconnue. Mes joues, blafardes, entreprirent de se colorer traitreusement. J’étais à quatre pattes devant la fille, frottant le carrelage comme une Cendrillon meurtrie. J’avais mal à mon orgueil et à ma dignité de mâle. Quelle image pitoyable je devais fournir. Un squelette hirsute muni de vêtements froissés et trop ambles pour lui qui se trémousse comme un ver aux pieds d’une princesse effarouchée. Pour un peu, j’irais me rouler en boule dans mon lit, disposant un assortiment de meubles de toutes les grosseurs devant ma porte pour empêcher quiconque de venir me déranger durant mon recueillement.

Je me redressai soudain, laissai choir le torchon dans l’évier et…Une vague de panique vint me heurter de plein fouet. Mes mains se mirent à tâtonner mon buste osseux à la rechercher de…Mes yeux parcoururent fiévreusement le corps de la jeune fille, étudièrent ses mains vides et pâles, puis l’endroit où nous étions étendus dans la plus grande confusion. Vide… Une sourde anxiété se mit à titiller mon esprit, à me planter des aiguilles douloureuses dans mon cerveau. Mes mains moites se crispèrent, se contractèrent, tremblèrent furieusement. Je soupirai tout à coup de soulagement en distinguant mon appareil photo sur le comptoir, patientant que je daigne m’apercevoir de sa présence. Rapidement, je le pris dans mes mains, le caressai tendrement et passai la corde autour de mon cou. Je me sentais mieux s’il reposait sur ma poitrine.

-Hum…Je te refais un café ?

Je tripotai mon appareil, fixant le plancher, les épaules voûtées, honteux de ma personne. Et puis, je ne tiens pas particulièrement à braver son regard et y lire certaines choses embarrassantes. Mon attention se porta sur mon appareil, renfermant les images les plus secrètes et indécentes de la jeune fille. Je l’ai immortalisée dans diverses positions ; caressant sa cuisse pour la savonner, passant ses mains menues dans sa longue chevelure mousseuse, ses doigts frôlant ses petits seins aux mamelons hardiment dressés, son dos arqué ou incliné, une vue entière de son postérieur, une apparition fugitive de son pubis. Je dois connaître son corps plus qu’elle ne le connaît elle-même. Je me tapotai la lèvre inférieure tout en supputant sur les prix que ces photographies me reviendraient. Seulement, je devrais me montrer davantage vigilant afin de préserver ces clichés hors de la portée de la jeune fille. Je ne parie pas cher de ma peau si elle les découvrait entre les mains souillées et poisseuses d’adolescents en rut.

Une fois le café préparé, j’en bus une tasse et en tendis une autre vers la jeune fille. J’allai moi-même la lui porter afin de prévenir un second incident malheureux. Entre temps, Noäh avait terminé sa toilette et revint vers la cuisine d’un pas de conquistador. Il était élégamment vêtu d’une chemise pourpre déboutonnée sur la poitrine et d’un jeans sombre clairsemé de sangles noires. Il gratifiant la jeune fille d’un sourire ravissant et la complimenta sur sa tenue bleue poudre. Quant à moi, je trouvais que cette couleur lui donnait quelques livres en plus. J’haussai les épaules. Mais on savait tous bien, la mode et moi, ce sont deux choses bien différentes. Pourquoi s’enquiquiner d’une coquette robe bleu pastel lorsqu’un t-shirt gris et un vieux pantalon suffisent ?

Pendant que Noäh s’affairait à cuisiner des petites crêpes délicieuses, je décidai de suivre l’exemple de mes deux compagnons et profitai des avances de Noäh sur la princesse pour prendre une douche. Par mesure de sécurité, je verrouillai la porte derrière moi. Je déposai mon appareil sur une pile de vêtements sales et me déshabillai en vitesse. Je sautai ensuite dans le bain et fit gerber une pluie torrentielle sur ma tête. Quoi faire maintenant ? Comment agir ? Je demande à Noäh de s’occuper de la jeune fille ? La pousser dans ses bras musculeux demeure la meilleure façon de parvenir à mes fins, c’est-à-dire la paix et la quiétude dans mon esprit tourmenté. Bon, dès que je sors, je m’habille, je l’amène au bureau du directeur et nous patientons jusqu’à ce qu’il pointe le bout de son nez. Je hochai la tête et poursuivis le lavement de mon corps quand je m’immobilisai soudain, envahi par une décharge d’effroi. J’ai oublié la serviette. Celles que nous avons sont toutes dans le panier à linge sale. Je plissai les paupières et pestai entre mes dents. En tant normal, ce genre de situation ne m’aurait guère chiffonné, mais une prude séjournait extraordinairement dans ce dortoir et je dois avouer que je suis un tantinet pudique devant des étrangers, surtout si ce sont des êtres dotés d’une poitrine et d’un sexe différent du mien. Je fis remuer mes orteils.

J’ouvris doucement la porte. Tout était étrangement silencieux. Noäh était-il parti avec la fille ? Aucun bruit n’entravait la tranquillité du dortoir. Je m’avançai lentement, à pas feutrés. Je portais mon t-shirt qui atteignait mes cuisses et rien d’autre. Un vaste chandail gris dans lequel je semblais flotté et me perdre dans cet espace vide. Autrement, je ne portais rien d'autre. Pas de caleçons ni de pantalons. Je sentis un petit courant d'air frais me balayer les fesses et caresser une partie indécente de mon anatomie. Je me dandinai légèrement tout en poursuivant mon inspection de l'appartement. Rien. Je tendis la tête vers la cuisine et le salon, aucun mouvement. J’arquai les sourcils et conclus que j’étais enfin seul. Je me détournai vers ma chambre et me figeai, cessant immédiatement de respirer. La jeune fille se tenait dans l’embrasure de la porte de la chambre et me regardait avec de gros yeux.

Oui, bon. La vue de mes jambes rachitiques devait lui soulever le cœur. Je m’empourprai et bafouillai des explications incohérentes sur ma tenue actuelle.

-Qu’est-ce que…tu…Pourquoi es-tu…Que…

Je pris une profonde respiration. Je sentais le rouge pigmenter mon épiderme.

-Tu cherchais quelque chose ? demandai-je d’une voix aigue.

Où était ce satané Noäh ? Il ne pouvait pas veiller aux bons soins de l’adolescente ni la surveiller ? Puis, je me souvins. Noäh quittait toujours plus tôt les matins.

Je soupirai, résigné. C’est à moi qu’incombe l’ingrate tâche d’accueillir jusqu’à la toute fin cette fille boudeuse. Avant tout, enfiler quelque chose et ensuite lui demander si, par hasard, elle avait un prénom.

Je n’aime pas cette fille. Voilà, j’ai décidé. Je déteste sa manie de dévisager, sa petite moue pensive, cette curieuse et malveillante lueur qui brille dans les tréfonds de ses prunelles froides. Je déteste sa voix autoritaire et sévère qui me fait tant penser à celle de ma mère. Je déteste ce petit corps dénué de sensualité et de charme qui s’est accroché à moi plus tôt dans la matinée. Je déteste sa façon de fureter partout, de fouiner, d’enregistrer tous les petits détails insignifiants. Finalement, je déteste ce nouveau regard qu’elle porte ver moi. Évaluateur, songeur, déterminé. Je le sens qui me suit, qui m’analyse, qui me scrute. Une fois mon attention portée sur elle, la jeune fille se détourna prestement et enfouit son visage dans une tasse de café. Que cache-t-elle ? Je fronçai les sourcils, haussai les épaules et acceptai la tasse qu’elle m’offrait sans grand enthousiasme. J’étais épuisé et je me devais de réveiller toutes les neurones de mon cerveau pour réussir mon examen de mathématique qui suivrait dans les prochaines heures. Le café était amer et fade, trop froid. Avec une moue dégoûtée, je le repoussai sur le comptoir.

Un vent frais vint caresser mes jambes nues. Celles-ci se hérissèrent et me firent comprendre que je portais toujours un long t-shirt gris qui pendouillait mollement jusqu’à mes genoux. Le rouge envahit mon visage. La honte me fit courber l’échine. Je bafouillai des excuses à l’inconnue et me précipitai en trébuchant jusqu’à ma chambre tout en plaquant les pans du chandail autour de moi, question d’éviter d’exhiber une partie timide de mon anatomie. Je refermai la porte sèchement derrière moi, le souffle court, tremblant sous l’humiliation d’une telle bêtise de ma part. C’est quoi cette façon de se trimballer à moitié nu devant une blondasse rigide ? Maintenant, je comprends bien mieux ses regards indescriptibles sur ma personne. Elle était secrètement offusquée de ma tenue. Une fille de sa condition doit être habituée aux belles toilettes soignées et complètes. Je réprimai un gloussement nerveux et me dépêchai d’enfiler quelque chose de décent. Un vieux jeans trop amble resserré à la taille grâce à une ceinture de cuir usée par les ans et une chemise noire rapiécée, mais propre. Ensuite, je ratissai la chambre dans sa totalité pour dénicher des bas semblables et dépourvus de fentes grosses comme mes pouces.

Je brossai mes cheveux et les nouai négligemment sur ma nuque, des mèches rebelles et humides étaient plaqués contre mon front et mes joues, mais j’étais beaucoup lâche pour me faire une vraie toilette impeccable. Je passai la corde de mon appareil autour de mon cou et le laissai pendre sur ma poitrine. C’est une fois vêtu des orteils jusqu’au menton que je rejoignis la jeune fille immobile dans la cuisine. Je ne me donnai même pas la peine de lui demander son prénom, j’allais la conduire chez le directeur et ne plus jamais entendre parler d’elle. Ah moins que…Son prénom serait utile pour vendre les photographies prises durant sa douche. J’acquiesçai et dus m’étirer la langue plus d’une fois pour parvenir à poser ma question. Alanthia Parker fut sa réponse minaudée d’une petite voix. Ses parents sont cruels.

C’est drôle … Alanthia… Ce nom sonne bien plus personnage d’histoires fictives qu’humains bien réels. Stéphanie, Aurélie, ou Laura irait beaucoup mieux avec son visage qu’Alanthia. Alanthia…ça ressemble au nom d’une courtisane, d’une aristocrate riche et fantastique, belle et séduisante, ou d’une reine appartenant à un monde fantaisiste. Alanthia s’agence plutôt mal avec l’apparence banale de cette fille ou de son comportement de gamine écervelée et capricieuse.

Je secouai ma tête pour chasser ses élucubrations grotesques et inutiles. Maintenant que j’étais prêt et elle aussi, apparemment, nous pourrions retourner au bureau du directeur. De cette façon, je pourrais me retrouver enfin seul et me débarrasser de cette enquiquineuse, j’aurais même quelques minutes pour photographier des spécimens intéressants si j’avais un peu de chance. J’opinai du chef et heureux des perspectives qui m’attendaient, je pivotai vers Alanthia pour lui partager ma décision, seulement les mots moururent dans ma gorge. Mes yeux s’exorbitèrent, ma bouche s’ouvrit grandement et mes genoux s’entrechoquèrent bruyamment.

Trop proche. Pourquoi est-elle là ?

-Tu rougis souvent comme ça ? me demanda-t-elle avec un petit sourire en coin.

N’importe quel homme rougirait de consternation en constatant une soudaine et brusque proximité avec une créature féminine dont les lèvres sont à quelques centimètres de distance – en hauteur, au moins de le préciser - ! Bon sang, à quoi joue-t-elle ? Il y a quelques minutes, elle sirotait un café à deux mètres de moi et maintenant…Et maintenant, je sens son souffle chaud contre mon visage, ses yeux rivés vers les miens.

-Je..euh…Ne…Non…Oui…Pour-pour…

Je panique. C’est aussi simple. Je n’aime pas les gens. Et les gens me le rendent bien. Noah et Beatriz sont les deux seules personnes qui me tolèrent et m’apprécient, et les sentiments sont réciproques. Et pour une raison que j’ignore encore, Noah est le seul à pouvoir déposer une main sur mon épaule, caresser mes cheveux ou me consoler en me serrant dans ses bras musculeux et puissants. Quant au reste de l’humanité, qu’il garde ses distances avec moi et je suis satisfait. Alors voilà les causes de mon agitation face à cette jeune effrontée qui se presse presque sur moi. Je hais les contacts physiques autant que je hais mon père. Et je hais les femmes parce qu’elles me rendent mal à l’aise. On ne sait jamais à quoi pense une femme ou pourquoi elle agit d’une telle manière. Chaque action dissimule des intérêts secrets. Chaque regard et chaque mouvement signifient quelque chose de particulier que la femme laisse le soin à l’homme de décortiquer. La femme a été façonnée dans l’espoir de maltraiter et d’embêter l’homme. Voilà tout … Et Alanthia fut créée pour me martyriser. Ça, j’en suis absolument certain …

-Écoute…si…si…si tu vou-voudrais…re-re-cul-ler…, bégayai-je maladroitement en tendant mes mains entre nous deux tout en lui offrant du terrain en reculer de quelques pas.

Elle me fixa durant un long moment, tête inclinée avant de réduire les centimètres bienfaiteurs qui nous séparaient de quelques pas glissants.

Diable…

-Qu…qu’est-ce qu-que…tu fais?